Demanda global de gas natural sufre su mayor caída de la historia

Según la Agencia Internacional de Energía, se espera que la demanda mundial de gas natural caiga este año un 4%, o 150 billones de metros cúbicos (bmc), el doble del tamaño de la caída luego de la crisis financiera global de 2008.

10 de junio de 2020.   La combinación de la crisis de la Covid-19 y un invierno excepcionalmente templado en el hemisferio norte han ocasionado el mayor declive anual en la demanda global de gas natural en la historia, dijo hoy la Agencia Internacional de Energía (AIE) en un nuevo informe. 

A principios de junio, todos los principales mercados de gas del mundo estaban experimentando caídas en la demanda o caídas en el crecimiento, según el último informe anual de mercado de la AIEGas 2020

Para todo el año, se pronostica que los mercados más maduros de Europa, América del Norte y Asia verán las mayores caídas, lo que representa el 75% de la disminución total de la demanda de gas natural en 2020.

“Hasta ahora, el gas natural ha tenido un impacto menos severo que el petróleo y el carbón, pero está lejos de ser inmune a la crisis actual. La disminución récord de este año representa un cambio dramático de circunstancias para una industria que se había acostumbrado a fuertes aumentos en la demanda “, dijo Fatih Birol, director Ejecutivo de la AIE.

El exceso de oferta mundial está impulsando a la baja los principales índices de gas natural a niveles récord, mientras que la industria del petróleo y el gas está reduciendo el gasto y posponiendo decisiones de inversión para compensar el déficit en los ingresos. 

La AIE calcula que el volumen de gas utilizado para la genración de electricidad en el mundo se reducirá este año un 5%, y eso supondrá la mitad de la disminución de la demanda. Por suparte, el recorte del 4% para usos residenciales y comerciales representará un 20 % y otro tanto la caída del 4% para actividades industriales.

Aunque se espera un repunte en 2021, el informe de la AIE no prevé un rápido retorno a la trayectoria previa a la crisis.

“Se espera que la demanda mundial de gas natural se recupere gradualmente en los próximos dos años, pero esto no significa que volverá rápidamente a sus actividades habituales”, dijo Birol. Y agregó que “la crisis de la Covid-19 tendrá un impacto duradero en los desarrollos futuros del mercado, disminuyendo las tasas de crecimiento y aumentando las incertidumbres”.

Después de 2021, la mayor parte del aumento de la demanda tendrá lugar en Asia emergente, liderada por China e India, donde el gas se beneficia de un fuerte apoyo estatal. En ambos países, el sector industrial es la principal fuente de crecimiento de la demanda, por lo que depende en gran medida del ritmo de recuperación en los mercados nacionales y de exportación de bienes industriales. 

Los principales impulsores del crecimiento futuro de la oferta, el esquisto de EE.UU. y los grandes proyectos convencionales en Oriente Medio y Rusia, también están bajo la presión del colapso actual del precio del petróleo y la incertidumbre que rodea las tendencias de la demanda a corto y mediano plazo.

Por su part, el gas natural licuado (GNL) seguirá siendo el principal impulsor del comercio internacional de gas. La ola de inversión en proyectos de GNL durante 2018 y 2019 traerá capacidad de exportación adicional en América del Norte, África y Rusia.

“Es probable que un crecimiento más lento de la demanda mundial de gas en los próximos años resulte en una capacidad intalada que supere las importaciones de GNL hasta 2025,” señala el informe.

“Es probable que nuevos proyectos de producción e infraestructura entren en línea en medio de tendencias de crecimiento que están marcadamente por debajo de las expectativas anteriores, lo que refuerza la posibilidad de un exceso de capacidad y precios bajos. Esto arroja una sombra sobre las inversiones futuras, que serán necesarias a largo plazo para garantizar la renovación de las fuentes de producción y la seguridad global del suministro”, concluye el informe de la AIE.

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