En 2021 el comercio mundial de gas natural licuado creció 4.5%

De acuerdo con el Informe Mundial del GNL 2022 de la Unión Internacional del Gas (IGU), el comercio mundial de gas natural licuado creció 4,5% en 2021 frente al año inmediatamente anterior, alcanzando un máximo histórico de 372,3 millones de toneladas.

14 de julio de 2022.   Aunque la tasa de crecimeinto del 4,5% sigue lejos de los niveles anteriores a la Covid-19 del 13% en 2019, el 2021 marcó un nuevo máximo en el comercio mundial de gas natural licuado (GNL), alcanzando las 372,3 millones de toneladas (MT).

Los principales exportadores fueron Australia con 78,5 MT, Qatar con 77 MT, Estados Unidos con 67 MT y Rusia con 29,7 MT. Por su parte, los principales importadores fueron China con 79,3 MT, la Unión Europea con 75 MT, muy cerca Japón con 74,3 MT, e India con 24 MT.

La mayor ruta comercial mundial de GNL sigue siendo el comercio intra-Asia Pacífico (81,9 MT), impulsado principalmente por el crecimiento continuo de las exportaciones de Australia a Japón (26,8 MT), Corea del Sur (9,7 MT) y Taipei Chino (6,3 MT). La mayor parte del suministro restante de la región de Asia Pacífico terminó en Asia en 2021. La región experimentó el segundo mayor flujo comercial de GNL en 2021 (49,0 MT), con 31,0 MT yendo de Australia a China.

El tercer flujo comercial más grande es de Medio Oriente a Asia Pacífico, con 37,1 MT comercializadas en 2021, la mayoría de las cuales se exportaron desde Qatar (28,2 MT). También hubo flujos significativos de Medio Oriente a Asia (34,5 TM), impulsados ​​principalmente por volúmenes de Qatar y los Emiratos Árabes Unidos a India, China y Pakistán.

Las exportaciones africanas se dirigieron principalmente a Europa y Asia (23,6 TM y 11,3 TM respectivamente) donde las exportaciones aumentaron en +1,2 TM y +1,7 TM respectivamente, debido al aumento de las exportaciones de Egipto, Argelia, Camerún y Guinea Ecuatorial.

Las importaciones a América Latina aumentaron significativamente el año pasado, siendo Brasil el factor clave. El mayor aumento en los flujos de GNL hacia América Latina provino de América del Norte (+126,8%, +6,5 MT) y Medio Oriente (+159,2%, +1,0 MT). 

Por su parte, los flujos de América del Norte se dirigieron principalmente a Europa (21,5 MT, frente a 18,5 MT en 2020) y Asia Pacífico (18,2 MT, frente a 12,7 MT en 2020). 

La mayoría de las exportaciones rusas se enviaron a Europa (13,0 MT en 2021, un aumento de 12,6 MT en 2020) y Asia Pacífico (11,5 MT, frente a 10,7 MT en 2020). En el futuro, se espera que las exportaciones de Rusia a Europa disminuyan, ya que el plan Repower Europe de la Unión Europea busca reducir la dependencia del gas ruso en dos tercios este año y terminar con todas las importaciones de combustibles fósiles para 2027. Europa está preparada para diversificar sus importaciones de GNL, crecientes flujos desde el Medio Oriente, América del Norte y África.

Los precios también alcanzaron cifras históricas en 2021 y se mantuvieron por encima de las fórmulas de contrato a largo plazo que utilizan Brent o Henry Hub como base. Efectivamente, el precio del gas natural en Henry Hub pasó de 2,45 dólares el millón de BTU en enero de 2021 a 7,82 dólares el millón de BTU en abril de 2022, cuando la invasión a Ucrania ya llevaba dos meses; es decir, se triplicó la cotización en 16 meses.

Según el Informe, cerca de 6,9 millones de toneladas por año (MTPA) de capacidad de licuefacción entraron en línea en 2021, aumentando la capacidad de licuefacción global a 460 MTPA a finales de año. La tasa de utilización global promedio en 2021 fue del 80,4%, en comparación con el 74,6% en 2020.

Adicionalmente, en los cuatro primeros meses de 2022 se pusieron en línea 12,5 MTPA adicionales de capacidad de licuefacción, lo que elevó la capacidad total global a 472,4 MTPA en abril de 2022.

En cuanto a la flota metanera, con la entrega de 57 buques en 2021 y 7 en los primeros cuatro meses de 2022, el mundo contaba con 641 buques activos en abril pasado, incluidas 45 unidades flotantes de almacenamiento y regasificación (FSRU) y 5 unidades flotantes de almacenamiento (FSU), lo cual representa un crecieminto del 10% en el tamaño de la flota entre 2020 y 2021, para un crecimeinto del 12% en la cantidad de viajes de GNL a medida que el comercio se recuperó de las reducciones de demanda por la Covid-19.

En cuanto a terminales de recepción, a abril de 2022 la capacidad global de regasificación era de 902 millones de toneladas por año en 40 mercados. El Informe señala que en 2021 se agregaron 49,8 MTPA de capacidad de regasificación con la puesta en marcha de cinco nuevas terminales y la finalización de cinco proyectos de expansión en terminales existentes.