Canacol Energy anunció que el contrato de venta de gas a largo plazo «take or pay» con Empresas Públicas de Medellín (EPM), previamente programado para comenzar entregas el 1 de diciembre de 2024 fue terminado por la Corporación.
Al momento de la terminación, el proyecto se encontraba aún en proceso de obtención de la licencia ambiental requerida para la construcción del gasoducto para entregar el gas contratado desde la planta de procesamiento de gas Jobo hasta Medellín.
Inicialmente se esperaba que este proceso hubiera finalizado en julio de 2023. “Aunque este retraso no era suficiente por sí mismo para poner en peligro la ejecución oportuna del proyecto o del contrato de venta de gas, ha sido parte de un patrón de obstáculos legales, sociales y de seguridad cada vez mayores que han surgido en los últimos meses y que han llevado a Canacol a reevaluar el futuro probable y la prioridad asignada a este proyecto”, señala la empresa en un comunicado. Simultáneamente, Canacol anunció su entrada estratégica en Bolivia.
La Corporación señaló que la decisión fue tomada como resultado de una cuidadosa evaluación, donde tuvo en cuenta:
1) Las circunstancias legales, sociales y de seguridad,
2) Las dinámicas dentro del mercado de gas colombiano, y
3) La decisión de la Corporación de invertir en sus programas de exploración de gas natural en la Cuenca del Valle Medio del Magdalena y en Bolivia, por lo que consideró prudente cancelar el proyecto de gasoducto Jobo a Medellín y comunicarle a EPM su intención de terminar el contrato con efecto inmediato. La cancelación del contrato BOOM con SETCO no incurrirá en ninguna penalidad para Canacol.
Finalmente, como resultado de la terminación del proyecto, Canacol planea:
1) Reducir el gasto de capital en la Cuenca del Valle Inferior del Magdalena (VIM) a partir de 2024, ya que los volúmenes planeados para ser enviados a Medellín a partir de diciembre de 2024 por 12 años ya no serán necesarios,
2) Invertir el capital futuro en el VIM para apuntar al uso completo de la infraestructura de transporte existente,
3) Perforar el pozo de exploración de gas de alto impacto Pola 1 en la Cuenca del Valle Medio del Magdalena en el segundo trimestre de 2024, en el bloque VMM45, operado con el 100% de participación, y que, de ser exitoso, podría comercializarse en el mercado interior (Bogotá, Medellín y Cali) a través del gasoducto existente de la Transportadora de Gas Internacional (TGI), situado a 10 kilómetros al este de Pola, y
4) Utilizar el exceso de capital procedente de un programa de capital reducido en el VIM para reducir la deuda.
Canacol es la primera productora de gas natural independiente en Colombia, con cerca del 20% del mercado, después de Ecopetrol.
Entrada estratégica a Bolivia
Charle Gamba, presidente y CEO de Canacol, declaró: «La Corporación ha hecho una entrada estratégica en Bolivia con la ejecución de tres contratos de Exploración y Producción (E&P) con Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), la estatal boliviana de petróleo y gas. La Corporación ha constituido garantías iniciales por un total de 1,4 millones de dólares. También estamos tramitando la aprobación gubernamental para la adjudicación de un cuarto contrato de E&P.”
La producción de gas de Bolivia ha disminuido en los últimos años, y estos acuerdos, ejecutados con la participación de YPFB, forman parte de los esfuerzos del gobierno boliviano por atraer inversiones para aumentar las reservas y la producción de gas.
Los cuatro contratos de E&P exponen a Canacol tanto a redesarrollos de campos maduros de gas de bajo riesgo, como a un potencial significativo de exploración de gas en la mayor cuenca productora de gas de Bolivia, con un modesto compromiso de capital durante 5 años de aproximadamente US$ 27 millones de inversión.
El gas de estos contratos se puede comercializar rápidamente si se tiene éxito, ya que están situados estratégicamente a lo largo de las principales rutas de gasoductos con exportación a Brasil.