La estrechez en la oferta de gas natural en Colombia ya está generando efectos económicos, de competitividad y ambientales en la industria, sector que es considerado por la normatividad como no esencial, por lo que es al primero que le cortan el suministro cuando no hay suficiente oferta.
Al cierre del último año gas (primero de diciembre de 2025) a enero de 2026, la industria nacional redujo su demanda de gas natural en 38,6 GBTUD, de los 239 GBTUD que demandó en promedio durante 2025, lo que representa una destrucción de demanda del 16%.
De acuerdo con la Asociación Colombiana de Gas Natural (Naturgas), esa demanda no atendida de gas natural fue sustituida por combustibles más contaminantes, lo que provoca un aumento cercano a 164 mil toneladas adicionales de CO₂ equivalente al año.
El sector industrial, que concentra cerca de una tercera parte de la demanda nacional de gas (28%), es el mayor consumidor y ha utilizado este energético durante décadas para sustituir combustibles más contaminantes como el carbón y el fuel oil en sectores como alimentos, cemento, papel, vidrio y metalurgia; pero ahora, ante la escasez de la molécula, la tendencia se está revirtiendo.
La sustitución de los 38 GBTUD de gas natural se distribuyó así: 50% con GLP, 23% con carbón, 12% con bagazo, 10% con fuel oil y 5% con electricidad. Un pequeño porcentaje de industrias no pudieron hacer transición por costos o tecnología y tuvieron que cerrar o trasladar plantas a otros países.
“Estamos viendo un retroceso silencioso en la transición energética del país. Durante décadas el gas natural permitió que la industria colombiana fuera más limpia y competitiva. Hoy la pérdida de autosuficiencia en gas está obligando a migrar hacia combustibles más contaminantes”, afirmó Luz Stella Murgas, presidente de Naturgas.
Para Naturgas, incrementar la oferta de gas natural debe ser una prioridad nacional del próximo gobienro, viabilizando tanto fuentes locales como externas que garanticen un suministro confiable y competitivo para el sector productivo.
“Incrementar la oferta de gas natural implica habilitar y diversificar todas las fuentes, tanto de gas nacional como de gas externo, para proteger la competitividad industrial de Colombia. Asegurar un suministro confiable y competitivo de gas natural es, sin duda, la ruta más efectiva para que evitemos retroceder a energéticos que generan mayor huella de carbono y que Colombia pueda cumplir con sus compromisos internacionales frente a las metas de descarbonización. Y tercero, es necesario que se equilibren las condiciones de competencia entre los energéticos disponibles que tiene hoy en día la industria”, señaló Murgas.
Sobre el último punto, al dirigente gremial se refirió específicamente al GLP: “Los marcos regulatorios del GLP y del gas natural hoy son desiguales. Necesitamos pasar a marcos regulatorios que sean balanceados y equilibrados para que eso permita que las decisiones empresariales se puedan basar en eficiencia y en menor impacto ambiental que ofrece cada una de estas fuentes y con eso evitar el retroceso que estamos viendo en materia de transiciones energéticas específicamente en el sector industrial”, dijo.
Murgas agregó que mientras que la tarifa del servicio del gas natural es regulada tanto en el transporte como en la distribución y la comercialización, la del GLP no está regulada ni en el transporte ni en la distribución ni en la comercialización, y lo único que está regulado es el suministro del GLP que hace Ecopetrol.
“Esa falta de regulación del resto de los componentes de la cadena del GLP es lo que les permite hoy a ellos ofrecerles a los industriales un menor valor por el suministro que lo que le ofrecemos nosotros desde el gas natural, que sí tenemos regulada la tarifa tanto del transporte como de la distribución y la comercialización. Así las cosas, ellos hacen lo que nosotros llamamos técnicamente un ‘canasteo’, definen a qué cliente le ofrecen mejores precios y a qué cliente le ofrecen mayores precios”, concluyó Luz Stella Murgas.