En el Cuarto Foro Internacional GNL Global, que se realizó del 16 al 18 de octubre en Ciudad de Panamá, América Latina y el Caribe pusieron sobre la mesa sus proyectos de gas natural licuado (GNL).
Se destacan Panamá y México, dos países que quieren convertirse en hubs del GNL en la región. El primero gracias al paso del canal y el segundo aprovechando el nearshoring con el mayor exportador de gas natural del mundo: Estados Unidos.
Efectivamente, empresas como AES Panamá en conjunto con Seaspan Energies han avanzado en un Acuerdo de Colaboración MOU para emplazar la primera barcaza de GNL Bunkering en Panamá, apalancándose en la infraestructura existente de una terminal de almacenamiento cuyo principal propósito es la generación eléctrica. Se espera que AES lance el servicio a partir de 2025.
Por su parte, México está instalando varios proyectos de licuefacción en la costa Pacífica, para convertirse en el puente entre la oferta de gas natural estadounidense y el mayor importador del combustible: Asia.
Uno de los proyectos más destacados es el de Energía Costa Azul, que busca aprovechar la proximidad de los gasoductos de EE.UU. para exportar GNL a los mercados asiáticos. La ubicación estratégica de México en el Pacífico, combinada con gas a precios competitivos de EE.UU., lo convierten en un actor clave para abastecer a Asia, reduciendo tiempos y costos de transporte.
Otro proyecto es el de México Pacific, que consiguió un nuevo cliente en Asia para la planta de GNL que desarrolla en la costa Pacífica.
El acuerdo con la comercializadora surcoreana de energía Posco International eleva la probabilidad de que siga adelante el proyecto de GNL Saguaro Energía, avaluado en US$14.000 millones.
La energética, con sede en Houston, aseguró estar “posicionando el proyecto para una decisión final de inversión (FID) positiva”.
Si recibe luz verde, Saguaro Energía constará de tres trenes de licuefacción, cada uno con capacidad para 5 millones de toneladas anuales (Mt/a).
Posco International firmó un acuerdo a 20 años para adquirir 0,7Mt/a de GNL suministrados por Saguaro Energía.
La surcoreana se suma a las energéticas Shell, Woodside, ConocoPhillips y ExxonMobil, que también han firmado acuerdos para comprar GNL al proyecto.
Ubicada en Puerto Libertad, en el estado de Sonora, Saguaro Energía importará gas natural por ducto desde los ingentes recursos de la cuenca pérmica estadounidense.
Posteriormente, licuará el gas para exportarlo a Asia en buques metaneros por una ruta directa a través del Pacífico, que evitará el cada vez más congestionado canal de Panamá.
El sur también existe
Argentina, con sus grandes yacimientos de shale gas en Vaca Muerta, no se quiere quedar atrás y avanza en su objetivo de convertirse en un exportador importante de GNL en el subcontinente, sumándose a Brasil y Perú. El objetivo es comenzar a exportar GNL en 2027 y satisfacer parte de la demanda global, especialmente en Europa y Asia.
La estatal YPF, junto con socios internacionales como Petronas, se encuentra en el desarrollo de plantas de licuefacción. Estos proyectos también son parte de un esfuerzo más amplio del gobierno argentino por diversificar la economía argentina.
Por otro lado, Trinidad y Tobago y Perú, los dos pioneros de la exportación de GNL en Suramérica están enfrentado el reto de la declinación de sus campos.
Como parte de las estrategias para contrarrestar la disminución de producción, Trinidad y Tobago realiza inversiones en la exploración de nuevos campos y en la expansión de proyectos existentes, como el desarrollo del campo Matapal por parte de BP. Además, el gobierno implementó incentivos fiscales para atraer inversión extranjera.
Por su parte, Perú concentra esfuerzos en maximizar la producción de Camisea, el mayor campo existente, al tiempo que exploran nuevas áreas, incluida la Amazonía.
Por el contrario, Colombia, con la declinación de las reservas desde hace más de diez años, se convertirá a partir de 2025 en un importador de GNL para cubrir los déficits.
Ecopetrol está explorando dos frentes de ingreso, una por Buenaventura, que seguramente será a través de ISO containers, y otra por el Caribe, aprovechando la plataforma de Chuchupa, operada por su subsidiaria Hocol.
La gran conclusión del Cuarto Foro Internacional GNL Global es que Latino América y el Caribe se están moviendo para aprovechar el creciente mercado del GNL en el mundo.
*Con colaboración de Alejandro Navas, gerente General de Energy Transitions SAS ESP.