Con una cobertura que alcanza el 98% de los municipios del país, el sector del GLP evidencia un crecimiento en la demanda desde finales de 2023, impulsado principalmente por los sectores industrial y comercial.
Frente a la caída en la producción nacional de gas natural, el gas licuado del petróleo (GLP) se constituye en el energético sustituto con mayor participación en el mercado colombiano.
En el “Análisis del mercado del GLP 2025«, la Asociación Colombiana del GLP (GASNOVA) presentó las cifras que así lo corroboran: En los últimos ocho años, el consumo del GLP en el país tuvo un crecimiento del 33%, al pasar de 51 millones de toneladas mes en 2018 a 68 millones de toneladas en 2025, con un crecimiento interanual del 4,1%.
Pero si se mira por sectores, el industrial tuvo un crecimiento del 126% en ese mismo periodo, el sector comercial del 57% y el residencial del 12%. Así, mientras el industrial, el comercial y otros usos institucionales ganan participación, el domiciliario pierde terreno, al pasar del 72% en 2018 a 60% en 2025.
Esta tendencia se confirma con el comportamiento del último año. Entre 2024 y 2025 el segmento de envasado (cilindros) tuvo un crecimiento de 2,5%, mientras que el de granel (tanques estacionarios) creció el 16,2%, que es el sistema que atiende principalmente a la industria.
«Estas cifras evidencian que el GLP se ha consolidado como sustituto del gas natural y parte importante de la canasta en la transición energética del país, tratándose de un combustible limpio y asequible”, dijo Alejandro Martínez, presidente de Gasnova.
Efectivamente, la menor disponibilidad de gas natural ha llevado a la industria en el último año a sustituirlo por otros energéticos, donde el GLP ocupa el 50%, el carbón el 23%, el bagazo de caña 12%, el fuel oil el 10% y la electricidad el 5%.
Suministro de Ecopetrol e importaciones
Oto aspecto relevante que señala el estudio de Gasnova es la caída de la participación de Ecopetrol en el suministro del combustible y el aumento de las importaciones. Históricamente, Ecopetrol abastecía al país con el 85% del GLP, pero desde 2023 ha venido cayendo su participación y en 2025 aportó solo el 53% del consumo nacional, de un total estimado en 824.000 toneladas.
Por el contrario, luego de que en 2024 las importaciones de GLP eran el 11%, el año pasado crecieron al 39%. “Las distribuidoras de GLP en Colombia están desarrollando proyectos de ampliación de la infraestructura de importaciones para atender la declinación de la oferta nacional, así como para dar respuesta suficiente y oportuna a los incrementos en la demanda por parte de los sectores industrial y comercial, que se veía venir por la declinación de la oferta nacional de gas natural”, aseguró Martínez.
El dirigente gremial agregó que desde 2017 el sector del GLP se venía preparando para atender el mercado con importaciones. Actualmente, la capacidad de importación del país es de 35.000 toneladas al mes, distribuida en tres puertos ubicados en Cartagena: Okianus, Plexaport y Puerto Bahía, pero en 2027 la capacidad puede llegar a 50.000 toneladas mes.
Y es que las proyecciones muestran que, en un escenario de crecimiento de la demanda del 5%, en 2027 habría que importar el 51% de la demanda y en 2030 el 65%.
Otro aspecto favorable a las importaciones de GLP es la estabilidad de los precios internacionales. Desde mediados de 2025 y hasta mediados de 2027, las proyecciones de precio de la Agencia Internacional de Energía indican que el propano se mantendrá en una franja entre 6 y 7 dólares el millón de BTU.
“El GLP se consolida como un combustible importante para la transición energética global, tras la declaración del G-20 en 2025 que lo reconoce como un combustible limpio, accesible para la seguridad energética y la cocción segura. Este respaldo internacional se suma a lo definido en la Resolución 40177 del Ministerio de Minas y Energía, que cataloga al GLP como un combustible limpio, junto al gas natural”, concluye Alejandro Martínez.