Autor: Martín Rosas

De los 279 millones de toneladas de dióxido de carbono CO2(e) que emite el país, la industria del gas natural es responsable de 2,8 millones. Dentro de su compromiso en la lucha contra el cambio climático, las empresas del sector continúan fortaleciendo las acciones de reducción y de compensación de emisiones.

La industria colombiana de gas natural conformada por empresas productoras, transportadoras y distribuidoras ha sido pionera en la implementación de acciones tendientes a la reducción de emisiones, destacadas en la Alianza del sector del Gas Natural: Camino Hacia La Carbono Neutralidad, suscrita durante la COP26 en 2021.

Se destacan las siguientes acciones: nuevas tecnologías de reducción de fugas, quemas y venteos; desarrollo de proyectos de gases renovables (biogás, biometano e hidrógeno); y proyectos de compensación, entre otros.

El compromiso de los agentes de la cadena del gas natural en Colombia en esa materia se respalda con hechos:

• Ecopetrol superó en un 59% su meta de reducción de emisiones de CO2 (más de 910 mil toneladas de CO2(e) reducidas desde 2020), gracias a la implementación de proyectos de eficiencia energética y renovables. Hoy, un 95% de sus instalaciones cuentan con detección y medición de emisiones de metano, identificando y cerrando más de 1.800 fugas, con una reducción de 100 mil toneladas de CO2(e).
• EPM inauguró el primer proyecto de biometano para inyección a red de gas natural en el país, producto del biogás generado por la planta de tratamiento de aguas residuales de San Fernando, con el cual se benefician más de 40 mil familias y se reducen alrededor de 12 mil toneladas de CO2(e). Además, anunció la generación de hidrógeno verde a partir del biogás producido en las plantas de tratamiento de aguas residuales de San Fernando y Aguas Claras, el primer proyecto de su tipo en Colombia.
• Hocol redujo 117 mil toneladas de CO2(e), es decir, un equivalente al 25% del total de sus emisiones al año 2019. También sembró más de 2 millones de árboles desde 2019 y redujo 19,8 gigavatios con eficiencia energética.
• TGI compensó a través de bonos de carbono más de 80 mil toneladas de CO2(e) y disminuyó el 21,5% de emisiones GEI frente al 2021.
• Promigas disminuyó las fugas de su sistema en 41% con acciones de control y mitigación.
• Canacol redujo sus emisiones de metano en un 10% respecto al 2021 y aumentó en 50% el uso de energías renovables en sus operaciones.

Colombia, sin ser un país desarrollado, se ubica dentro del promedio de carbono intensidad asociado a operaciones de gas natural de países con mayor desarrollo tecnológico, esto es, con 68,4 kilogramos de CO2(e) por boe*.

Frente a las emisiones globales del sector, la cifra de la industria en Colombia, es decir 2,8 millones de toneladas de CO2(e), representa el 0,15% de las emisiones globales del sector del gas natural, que alcanzan 1,8 miles de millones de toneladas de CO2(e), según la Agencia Internacional de Energía (IEA).

La industria del gas natural en Colombia genera aproximadamente el 1% del total de emisiones GEI del país; siendo la agricultura, la deforestación y el uso del suelo las fuente de mayor generación, representando el 60% del total.

Para Luz Stella Murgas, presidente de Naturgas “gracias a los esfuerzos e iniciativas que la industria del gas natural ha desarrollado en Colombia en la última década, hoy contamos con una herramienta que nos ofrece una solución integrada para planificar y monitorear nuestra ruta hacia la descarbonización. Este es un compromiso que hemos materializado gracias a la colaboración de nuestras compañías afiliadas, que responde a las necesidades de nuestro país y del planeta para mitigar el impacto del cambio climático.”

El gas natural no solo contribuye con la reducción de la huella de carbono del sector minero energético sino también de los sectores transporte e industria, por ejemplo, se espera que, con la iniciativa de financiación de esta industria para pequeños transportadores de carga pesada, se reduzcan más de 1 millón de toneladas de CO2(e) en un plazo de 10 años con la sustitución de 12.500 camiones de carga pesada de diésel a gas natural.

Las acciones e iniciativas desarrolladas por la industria del gas natural en el país encaminadas a la descarbonización aseguran que el gas natural en Colombia es un energético más limpio, eficiente y competitivo que, además de favorecer la salud de quienes lo usan e impulsar la transición, dignifica las actividades de los hogares.

Esta operación se realiza cada cinco años para garantizar el buen funcionamiento de la planta y la seguridad de sus operaciones. Cupiagua entrega el 20% del gas que consume el país.

Ecopetrol informó que a partir de las cero horas del 4 de enero del 2024 y hasta las 12 horas del 15 de enero del mismo año realizará una parada en el CPF (Facilidad Central de Procesamiento) de Cupiagua, ubicada en Aguazul, Casanare, con el propósito de hacer un mantenimiento programado en la planta.

Este trabajo se realiza cada cinco años, para asegurar la integridad de las operaciones, mitigar intervenciones correctivas, mantener la vida útil de la infraestructura y garantizar la entrega del gas natural de manera eficiente y sin contingencias.

Ecopetrol en conjunto con el Gobierno Nacional y los demás actores de la cadena, avanzan desde ya en las acciones que permitan garantizar la disponibilidad de gas natural para la demanda de los hogares, el comercio y los vehículos que utilizan este combustible.

La fecha en la que se realizará la parada coincide con la temporada de vacaciones colectivas y los mantenimientos que se hacen en gran parte de la industria durante las dos primeras semanas del año, lo cual mitiga el impacto por la restricción en el suministro del gas.

El mantenimiento de la planta se realizará bajo los más altos estándares de seguridad y generará más de 400 oportunidades laborales para la mano de obra local, es decir, para los habitantes del área donde se encuentra ubicada.

Cupiagua entrega a la red de gasoductos diariamente alrededor de 210 millones de pies cúbicos de gas natural que abastecen el interior del país.

En Barrancabermeja se conectaron más de 2 mil nuevas familias y para 2024 se espera beneficiar 5 mil familias más en más de 90 barrios. Por primera vez se llegó al municipio de Santa Rosa del Sur, Bolívar, donde se impactará a más de 7 mil familias que venían cocinando con gas propano y leña.

“En lo corrido de 2023, Gasoriente, filial del Grupo Vanti, tuvo importantes resultados en Santander, gracias a las nuevas conexiones con gas natural, así como con los servicios de financiación con Vanti Listo”, informó Juan Felipe Rojas, Gerente de Vanti para sus filiales Gasoriente y Gasnacer.

En 2023, 11.500 nuevas familias realizaron conexiones en sus hogares, de las cuales 4.500 fueron en nuevas edificaciones y 7 mil en la expansión del servicio en barrios o sectores existentes, que equivalen a un incremento del 10% por encima del año anterior.

Los municipios de Bucaramanga, Girón y Barrancabermeja están en el top 3 que hicieron más instalaciones representando el 64% de las nuevas conexiones y el 90% de los nuevos usuarios residenciales corresponden a estratos 1, 2 y 3.

Dentro de estas nuevas instalaciones del servicio de gas natural, Barrancabermeja se destaca como un hito en expansión, si se tiene en cuenta que por primera vez en la historia de la ciudad se está realizando un proceso de masificación del servicio, por ello se espera cerrar 2023 con más de 2 mil nuevas familias conectadas y dejando marcado el rumbo de expansión para 2024 con más de 5 mil nuevas familias en más de 90 barrios.

Igualmente, se cerrará 2023 con 209 nuevos comercios como restaurantes, panaderías, pizzerías, entre otros, conectados al servicio de gas natural, lo cual representa un incremento del 3% frente al año anterior y siendo Bucaramanga y Barrancabermeja donde hubo más conexiones.

En grandes comercios se conectaron 56 nuevos clientes, de los cuales 31 corresponden a locales de la plaza de mercado en Sabana de Torres y 3 nuevas industrias conectadas en Bucaramanga, Girón y Piedecuesta, que consumirán cerca de un millón de metros cúbicos adicionales durante este año.

En materia de financiación se han realizado, durante el año, 5.327 préstamos a través de Vanti Listo, permitiendo acceder a 4.722 familias a la adquisición de productos financiados a través del recibo del gas natural, por un monto de más de 18 mil millones de pesos.

Al cierre de 2023 se espera tener una competitividad cercana al 57% al comparar el precio de la gasolina frente al del gas natural vehicular, lo cual representa más de un millón de pesos de ahorro mensual para taxistas y transportadores, esto se refleja en el incremento del 180% respecto a las conversiones realizadas en 2022, las cuales llegaron en octubre pasado a 1.356.

Asimismo, en 2023 se inició una nueva era de expansión para la compañía, pues se llegó a Santa Rosa del Sur, Bolívar, donde se impactará a más de 7 mil familias que venían cocinando con gas propano y leña, pasando a gas natural. Se espera terminar el año con 15 kilómetros de red construida, de los más de 110 que se construirán en este municipio.

Finalmente, Juan Felipe Rojas puntualizó que “a octubre de este año, hemos invertido más de 9 mil millones de pesos en nuestras zonas de cobertura en Santander, 50% en expansión del servicio y el otro 50% asegurando la integridad de la red”.

Con una inversión inicial de $4.900 millones, con recursos de Vanti por $4.122 millones y $778 millones de la Gobernación de Cundinamarca, se gasificaron la inspección de El Triunfo en el municipio del Colegio (conocido como Mesitas del Colegio), y las veredas Patio Bonito y La Paz del municipio de Anapoima.

El proyecto permitirá que 835 familias de estrato 1 y 2, reciban subsidios para la instalación del servicio por valor individual de cerca de $931.406, gracias a ello podrán contar en los próximos meses con el servicio de gas natural en sus viviendas las 24 horas de los 365 días del año de forma continua.

Estas obras se convierten en una de las principales apuestas de Vanti para expandir la red de gas natural en Cundinamarca, gracias a los trabajos realizados con la Gobernación y las alcaldías de los municipios de El Colegio y Anapoima.

Así, los usuarios de gas natural en esta zona del país podrán contar con un servicio que ofrece los siguientes beneficios:

•     No requiere de ningún tipo de proceso para su uso.

•     No necesita almacenamiento porque se suministra en forma continua a los hogares.

•     Es la fuente de energía más limpia, menos contaminante y con menor contenido de carbono de todos los combustibles fósiles.

•     Es muy económico.

•     Se ahorra tiempo porque se alcanzan más rápidamente las temperaturas deseadas, reduciendo los tiempos de cocción y calentamiento.

•     Es un producto más seguro que otros combustibles, pues su composición es menos pesada que el aire y en caso de una fuga, es más factible que vaya a la atmósfera y se diluya.

•     En el hogar el gas natural se utiliza para cocinar en el horno, la estufa o el asador, y para calentar agua, entre otros usos.

El más reciente informe de indicadores de la industria del gas natural, publicado por la Asociación Colombiana de Gas Natural (NATURGAS), reveló que la cobertura de gas natural a la fecha ya alcanza 763 municipios del país, lo que equivale al 83% del territorio nacional, además confirmó que más de 700 mil hogares están listos para contar con este servicio.

La publicación confirmó que el país cuenta con una infraestructura más robusta de transporte al contar con 7.750 km de gasoductos, con la reciente conexión de los dos sistemas troncales de transporte, el de la costa y el del interior, en la estación Ballena en La Guajira, así como el desarrollo de la bidireccionalidad en los tramos Barrancabermeja – Ballena) y Barranquilla – Ballena.

No obstante, pese a que en los últimos 6 años se han incorporado más de 300 kilómetros nuevos de gasoductos, en los últimos tres años la producción ha permanecido estable en 1.050 GBTUD, en promedio.

De acuerdo con la presidente de Naturgas, Luz Stella Murgas, “Colombia tiene una de las mejores coberturas de acceso a energía de la región, con un 97% de energía eléctrica y un 67% de gas natural. Sin embargo, la prioridad es y seguirá siendo llegar a las zonas y hogares sin acceso al gas natural, priorizando los territorios excluidos para brindar mayor equidad y aquellos municipios que conectan a más poblaciones para ser más eficientes para seguir llevando más gas natural en todo el país”.

En ese sentido, el estudio revela que hay un potencial de más de 700 mil hogares para ser conectados al servicio de gas natural, unos a través de redes y otros con producción de biogás.

En materia de gases renovables, la industria confirmó que tras la inauguración del primer proyecto que inyecta biometano a la red de gas natural en Medellín, será posible beneficiar 40 mil hogares y abatir alrededor de 12 mil toneladas de CO2 al año.

El país cuenta hoy con más de 36 millones de personas que se benefician del gas natural, pero persisten 9,6 millones en pobreza energética y cerca de 5 millones que aún cocinan con leña. Por eso, preocupan la caída sostenida en las reservas probadas, que en 2022 se redujeron a 2,8 terapiés cúbicos, y la renuencia del gobierno a firmar nuevos contratos de exploración, al tiempo que anuncia que Ecopetrol si lo podrá hacer en Venezuela.    

“Hoy Colombia necesita construir un Plan Integral de Seguridad Energética (PISE), como lo hemos denominado desde Naturgas, que le dé prioridad y agilidad a la exploración y desarrollo de los descubrimientos para garantizar el abastecimiento, incluso en momentos críticos de contingencias o fenómenos de la naturaleza, que puedan poner en riesgo la seguridad energética que hemos mantenido por décadas. En este contexto, será necesario contemplar todas las opciones viables de fuentes de suministro de gas natural externas sin generar dependencia de estas, esto es opciones de interconexión regional e infraestructura de regasificación, entre otras.”, enfatizó Murgas.

En ese sentido, la dirigente gremial solicita al gobierno que el proyecto de la regasificadora del Pacífico se divida en dos, uno la planta como tal y el otro el gasoducto entre Buenaventura y Yumbo, que es el cuello de botella por temas sociales y ambientales. También solicita que la regasificadora del Caribe puede ser ampliada y que ese gas pueda atender otros mercados diferentes al parque térmico.

“Colombia no puede renunciar a mantener y fortalecer su soberanía energética, por lo que la industria considera clave desarrollar los descubrimientos de gas natural costa afuera que pueden hacer al país autosuficiente, un objetivo que requiere un trabajo articulado para que las licencias, consultas previas, e inversiones se den oportunamente con el fin de acelerar e incrementar la exploración y la producción”, concluye Murgas.